石蠟,又稱晶形蠟,是一種溶于汽油、二硫化碳、二甲苯、乙醚、苯、氯仿、四氯化碳、石腦油等一類非極性溶劑,不溶于水和甲醇等極性溶劑。
碳原子數約為18~30的烴類混合物,主要組分為直鏈烷烴(約為80%~95%),還有少量帶個別支鏈的烷烴和帶長側鏈的單環環烷烴(兩者合計含量20%以下)。石蠟是從原油蒸餾所得的潤滑油餾分經溶劑精制、 溶劑脫蠟或經蠟冷凍結晶、壓榨脫蠟制得蠟膏,再經脫油,并補充精制制得的片狀或針狀結晶。根據加工精制程度不同,可分為全精煉石蠟、半精煉石蠟和粗石蠟3種。
每類蠟又按熔點,一般每隔2℃,分成不同的品種,如52,54,56,58等牌號。粗石蠟含油量較高,主要用于制造火柴、纖維板、篷帆布等。全精煉石蠟和半精煉石蠟用途很廣,主要用做食品、口服藥品及某些商品(如蠟紙、蠟筆、蠟燭、復寫紙) 的組分及包裝材料,烘烤容器的涂敷料,用于水果保鮮,電器元件絕緣,提高橡膠抗老化性和增加柔韌性等。也可用于氧化生成合成脂肪酸。